Первым художником, создавшим образ мишки Тедди, был австрийский художник Рихард Штайф. Именно он подал идею создания этой мягкой игрушки своей тете — швее Маргарет Штайф. Это произошло осенью 1902 года. Прообраз любимого нами мишки пришел Рихарду совершенно случайно в Штутгардском зоопарке. Во время наблюдения за медведями художника вдруг посетила мысль: а почему бы, собственно, не создать плюшевого мишку, способного стоять на двух лапах и двигать головой? Так появился классический бурый медвежонок Тедди.

Прошел не один десяток лет, прежде чем в Англии появился не менее талантливый художник, которому, по сути, удалось создать абсолютно новый образ плюшевого медвежонка. Таким художником стал англичанин Майк Пейн, придумавший в 1987 году медвежонка-грязнулю Tatty Teddy (который сейчас более известен как мишка Тедди Me to you).

Считается, что плюшевый медведь на рисунках Пейна был изначально серым, таким, каким мы и привыкли его видеть, однако это не совсем так. Медвежонок Пейна был коричневым. Серым же он стал благодаря Стиву Хайнсу, руководителю английской компании Carte Blanche Greetings, которая производит игрушки Me to you. Возможно, предприниматель, предложивший Пейну перекрасить медведя в серый цвет, даже не догадывался, с каким восторгом примет мир его идею и как полюбиться всем серый, несчастный, заброшенный мишка Тедди Me to you, которого, согласно легенде нашла маленькая девочка в деревне под грудой старых вещей.

Конечно, имена Рихарда Штайфа и Майка Пейна не единственные в истории плюшевого медвежонка. В конце XX века плюшевые мишки Тедди стали настолько популярны, что их за их создание взялись и другие модные художники того времени — так появились дизайнерские мягкие игрушки. Художники, придумывающие этих уникальных мишек, стали называться теддистами. По тем временам коллекционирование авторских плюшевых медведей было престижным и довольно дорогим увлечением, но настоящие коллекционеры не жалели никаких денег, скупая на аукционах редкие экземпляры предметов своего обожания.

В наше время волна теддимании пришла в Россию, плюшевые медведи, особенно Тедди мишки Me to you, — это модно, к тому же, просто забавно и мило. Художников-теддистов и сейчас немало по всему миру. Об искусстве создания знаменитых медвежат выпускаются журналы, а для желающих научиться мастерить мишек собственными руками открываются специальные школы. Основная часть теддистов — это художники из Америки и Европы, однако создатели авторских медведей есть и в России. Пример тому Наталья Катаева, известная рукодельница из Перми, и Джемма Кадж, талантливая художница, автор книг о плюшевом мишке и создательница фирмы «Дикки. Русский коллекционный медведь».

Ряды теддистов пополняются постоянно, ведь для того, чтобы дарить другим людям тепло своего сердца необязательно быть талантливым и неординарно мыслить. Гораздо важней любить окружающий мир и уметь показать ему свою любовь, воплотив ее в образе маленького плюшевого мишки Me to you.